La Place Seffarine à Fès, le royaume des artisans du cuivre

À la fois atelier à ciel ouvert et vitrine de l'excellence de l'artisanat marocain, la Place Seffarine abrite des milliers d'objets précieux créés par les mains expertes des maalems (maîtres-artisans), héritiers d'un savoir-faire ancestral. La gravure sur métal est l'une des techniques les plus délicates utilisées pour décorer plateaux, théières, cafetières, boîtes, lampes et autres objets de décoration intérieure.

Située un peu au-dessus de Bab Rcif, la petite Place Seffarine est immédiatement reconnaissable avec son arbre immense et son concert de marteaux travaillant le métal. Elle tire son nom de la couleur du métal travaillé par les artisans (de « sfra » : jaune, en arabe), et constitue depuis des siècles un centre réputé de production de dinanderie, l'un des plus vieux métiers de la ville. Cœur historique de la ville de Fès, elle abrite également la célèbre Université Al-Quaraouiyine, dont la bibliothèque est considérée comme la plus ancienne du monde, avec ses manuscrits anciens de théologie, grammaire, droit et astronomie. Elle fut fondée à Fès en 859 par une femme appelée Fatima Al-Fihri, fille d'un riche marchand tunisien ayant émigré au Maroc.

Sur la Place Seffarine, vous verrez parfois plus de restauration d'objets que de fabrication pure, nombre des artisans travaillant le cuivre et l'étain étant désormais installés sur la plus grande Place Lalla Yeddouna, ou dans le centre artisanal Aïn Noqbi, un peu en dehors de la ville. Cependant, tous se feront un plaisir de vous parler de leur métier, de la symbolique des motifs ornementaux et de vous conseiller sur le choix et l'entretien de leurs créations. Que vous soyez attirés par des objets en cuivre couleur quasi orangée, en laiton aux reflets dorés, ou encore par des créations en « maillechort », un alliage inaltérable de cuivre, zinc et nickel qui imite l'argent, n'hésitez pas à rapporter un souvenir de la Place Seffarine. Votre achat contribuera à maintenir vivant cet artisanat qui a produit de véritables chefs-d'œuvre mais qui est aujourd'hui très fragilisé. Le coût croissant des matières premières, le désintérêt des jeunes pour l'artisanat et l'arrivée sur le marché de producteurs d'articles de mauvaise qualité mettent en péril un savoir-faire unique, si cher au cœur de Fès.